Planta del tabaco El tabaco es de los principales productos agrícolas no alimenticios del mundo. La planta madura mide de 1 a 3 m de altura y produce entre 10 y 20 hojas grandes. Éstas se secan, curan y utilizan para fabricar cigarrillos, puros y tabaco de pipa y de mascar.
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Planta del tabaco
El tabaco es uno de los principales productos agrícolas no alimenticios del mundo. La planta madura mide de 1 a 3 m de altura y produce entre 10 y 20 hojas grandes. Éstas se secan, curan y utilizan para fabricar cigarrillos, puros y tabaco de pipa y de mascar.
2 HISTORIA
El tabaco es una planta originaria del continente americano. Según observó Cristóbal Colón, los indígenas del Caribe fumaban el tabaco valiéndose de una caña en forma de pipa llamada tobago, de donde deriva el nombre de la planta. Al parecer le atribuían propiedades medicinales y lo usaban en sus ceremonias. En 1510, Francisco Hernández de Toledo llevó la semilla a España, cincuenta años después lo introdujo en Francia el diplomático Jean Nicot, al que la planta debe el nombre genérico (Nicotiana). En 1585 lo llevó a Inglaterra el navegante sir Francis Drake; el explorador inglés Walter Raleigh inició en la corte isabelina la costumbre de fumar el tabaco en pipa. El nuevo producto se difundió rápidamente por Europa y Rusia, y en el siglo XVII llegó a China, Japón y la costa occidental de África.
España monopolizó el comercio del tabaco, para lo cual estableció en 1634 el estanco de este producto para Castilla y León, régimen que en 1707 se amplió a todos los territorios de la corona, acompañado de la prohibición de cultivar la planta en la península para facilitar el control aduanero. La extensión del estanco a Cuba, donde tenía lugar gran parte de la producción, provocó numerosas revueltas y, en 1735, España cedió la explotación a la Compañía de . La América colonial anglófona se convirtió en el primer productor mundial de tabaco; el cultivo se inició en el asentamiento de Jamestown, donde ya en 1615 la planta crecía en jardines, campos y hasta en las calles; en poco tiempo se convirtió en el producto agrícola básico y en el principal medio de cambio de la colonia. En 1776, el cultivo se extendió hacia Carolina del Norte y llegó por el oeste hasta Missouri. Hacia 1864, un agricultor de Ohio obtuvo por casualidad una cepa deficiente en clorofila que recibió el nombre de burley blanco y acabó por convertirse en el ingrediente principal de las mezclas de picadura americana, sobre todo a partir de la invención en 1881 de la máquina de elaborar cigarrillos.
3 PRODUCCIÓN
Transformación del tabaco El curado del tabaco es una operación lenta que debe vigilarse con cuidado para obtener hojas de color, marchitamiento y grado de sequedad bien determinados. Se utilizan tres métodos (aire, humo y calor), cada uno de los cuales aporta a la hoja un aroma característico. El tabaco recién curado es amargo, y el destinado a fabricar cigarrillos casi siempre se seca, enfría y rehidrata antes de almacenarlo durante dos o tres años. De este modo la hoja fermenta y se vuelve más suave y oscura. En la imagen, una máquina controlada por ordenador o computadora transporta rollos de tabaco en una fábrica de Carolina del Norte (EEUU).M.E. Warren/Photo Researchers, Inc. Will McIntyre/Photo Researchers, Inc.
Aunque se cultiva tabaco en unos 120 países de condiciones climatológicas diversas, que llegan por el norte hasta los 50º de latitud, las mejores labores comerciales se fabrican con el producto obtenido en ciertas regiones que dedican mucha atención y trabajo a su cultivo.
Santiago de Cuba La ciudad de Santiago de Cuba, en el extremo suroriental de la caribeña, es un importante portuario que canaliza la exportación de productos agrícolas e industriales. Los cigarros puros que se manufacturan en Cuba, como los de la imagen, siguen un proceso de elaboración prácticamente artesanal. Ésa es una de las claves que avalan la calidad de los mismos.Tim Davis/Tony Stone Images
Las plántulas de las distintas cepas —como las destinadas a la producción de picadura Maryland o burley para cigarrillos y de tripa, capilla y capa para cigarros puros— se trasplantan de las cajoneras frías en que se obtienen al campo; cada tipo exige un régimen especial de riego y aplicación de fertilizante. Para obtener las hojas grandes y delgadas con las que se elabora la capa de los puros se extienden sobre los campos grandes cubiertas de tela de saco (costal). Con el fin de favorecer el crecimiento de las hojas mayores, las plantas se desmochan antes de la floración. Las hojas suelen recolectarse a mano y a medida que maduran. A continuación se tienden en barracones y se curan al aire, con fuego o con calor, de modo que la hoja adquiera al marchitarse el color y el aroma buscados. El curado con aire, que se aplica a muchos tabacos destinados a la producción de cigarrillos y cigarros, dura entre seis y ocho semanas. Para curar al fuego se enciende una hoguera en el suelo del barracón y se deja que las hojas se impregnen del humo formado. El curado con calor se realiza aplicando con cuidado el calor conducido a través de unos humeros, de forma que las hojas fermenten y sequen de forma correcta. Las hojas así curadas se clasifican, por lo general en función de la posición que ocupaban en la planta, el color, el tamaño y otras características; se empacan y se llevan a los almacenes donde se subastan.
Transformación del tabaco
El curado del tabaco es una operación lenta que debe vigilarse con cuidado para obtener hojas de color, marchitamiento y grado de sequedad bien determinados. Se utilizan tres métodos (aire, humo y calor), cada uno de los cuales aporta a la hoja un aroma característico. El tabaco recién curado es amargo, y el destinado a fabricar cigarrillos casi siempre se seca, enfría y rehidrata antes de almacenarlo durante dos o tres años. De este modo la hoja fermenta y se vuelve más suave y oscura. En la imagen, una máquina controlada por ordenador o computadora transporta rollos de tabaco en una fábrica de Carolina del Norte (EEUU).
4 USO DEL TABACO
Anuncio de cigarrillos Este anuncio, que apareció en una revista en 1956, es un ejemplo clarísimo del interés de las compañías de tabaco por revestir de 'glamour' el acto de fumar.
Numerosos estudios médicos han vinculado el consumo de tabaco con el cáncer de pulmón, las afecciones vasculares del corazón, el enfisema y otras enfermedades; todo ello ha llevado a muchos países a financiar intensas campañas orientadas a restringir el uso y la venta de tabaco. En general, el consumo ha disminuido en occidente, aunque ha aumentado entre ciertos grupos , como las mujeres de los países del sur de Europa. Un reglamento del GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) autoriza a los países signatarios a "considerar la salud humana más importante que la liberalización del comercio", pero el comercio internacional de tabaco sigue creciendo a buen ritmo. En los países en desarrollo, el consumo aumenta a razón del 2% anual.
Clasificación científica: el tabaco pertenece a la familia de las Solanáceas (Solanaceae). La especie más cultivada, llamada tabaco mayor, es Nicotiana tabacum; el tabaco menor es la especie Nicotiana rustica.
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Santiago de Cuba
La ciudad de Santiago de Cuba, en el extremo suroriental de la isla caribeña, es un importante centro portuario que canaliza la exportación de productos agrícolas e industriales. Los cigarros puros que se manufacturan en Cuba, como los de la imagen, siguen un proceso de elaboración prácticamente artesanal. Ésa es una de las claves que avalan la calidad de los mismos.
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DEJE DE FUMAR
Cuidese usted y a su bebéLa salud de su bebé comienza por usted. Aléjese de todo lo que pueda dañarlos a los dos... como por ejemplo
fumar.
Si usted fuma mientras está embarazada:
- Usted podría tener un aborto espontáneo o su bebé podría nacer muerto.
- Su bebé podría nacer prematuramente o demasiado pequeño. Los bebés que son demasiado pequeños al nacer pueden tener problemas respiratorios y otros de la salud en general.
- Su bebé podría tener de comportamiento y de aprendizaje más tarde en su niñez.
- Su bebé podría morir del síndrome de la muerte súbita infantil. Esta enfermedad causa que un bebé que aparentemente está saludable muera sin ninguna explicación.
"No Fumes Mamá"
Por qué conviene dejar de fumar mientras está embarazada?
- Usted va a tener un embarazo más saludable.
- Su bebé, que está todavía por nacer, se desarrollará mejor porque le llegarán más oxígeno y sustancias nutritivas .
- Su bebé tiene más probabilidades de nacer sano.
Efectos del humo de cigarro sobre el bebé durante el primer del embarazo:
Un significativamente mayor de abortos en mujeres que fumaron durante el embarazo o que habían fumado anteriormente.
Ligero aumento en la incidencia de Labio leporino.
Ligero aumento en la incidencia de Paladar hendido.
Ligero aumento en la incidencia de Microcefalia.
Efectos del humo de cigarro sobre el bebé en etapas tardías del embarazo:
Aumento significativo de Placenta y Desprendimiento Prematuro de Placenta.
Doble taza de mortalidad en mujeres que siguieron fumando durante el embarazo, sobre las que dejaron de hacerlo.
Aumento en la incidencia de Rotura Prematura de Membranas.
Disminución en el peso de los bebés al nacer de entre 150 y 200 gramos.
Sólo en Estados Unidos de Norteamérica, el número de partos prematuros debidos al tabaquismo es de alrededor de 1'250,000.
Efectos del humo de cigarro sobre los hijos después del nacimiento:
Tres veces más frecuente la muerte de cuna (muerte súbita).
Excitación aumentada del Sistema Nervioso.
Una función intelectual disminuída en cuatro puntos en comparación con los hijos de no
fumadoras.
Déficit de atención.
Comportamiento desaptativo.
Lo más importante de ésto es que también corren riesgo los hijos de fumadoras Pasivas.
Usted PUEDE dejar de fumar. Siga estos consejos:
Escriba en un las razones por las que quiere dejar de fumar.
Elija un "día sin fumar" que caiga en las siguientes dos semanas.
Pídale a una persona muy allegada a usted y que no fume (puede ser su pareja o una amistad)
que le ayude a dejar de fumar.
Bote a la basura todos sus cigarrillos, ceniceros, fósforos y encendedores en su "día sin
fumar".
Manténgase alejada de los sitios y las actividades que le provocan el deseo de fumar.
Cuando se sienta con deseos de fumar, haga en cambio alguna de las cosas que siguen:
- Cepíllese los dientes.
- Salga a caminar.
- Llame a un amigo o a una amiga.
- Tome agua o jugo de fruta.
- Mastique chicle sin azúcar o coma trocitos de zanahoria.
- Aspire profundamente y cuente hasta cinco. Exhale el aire lentamente. Repita esto cinco veces.
- Lea de nuevo su lista de razones para dejar de fumar.
- Mantenga las manos ocupadas. Busque cosas que pueda hacer con las manos para que no tenga cómo sostener el cigarrillo.
- Dígase a sí misma ''Yo puedo dejar de fumar".
El humo del cigarrillo de algún otro fumador también puede ser dañino para su bebé. Así que manténgase alejada de sitios donde se fuma.
Después que nazca su bebé, trate de no empezar a fumar de nuevo. Los bebés y los niños que se mantienen cerca de personas que fuman sufren más de resfriados, infecciones de los oídos y gripe. También, los niños que tienen padres que fuman tienden a ser ellos mismos fumadores al crecer. Felicitaciones! Al leer este escrito, usted ya ha dado el primer paso para asegurar el tesoro más preciado que puede dar a su bebé: un comienzo saludable.
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Crean primera vacuna para evitar adicción al cigarrillo
La inmunización reduce en 65 por ciento los niveles de nicotina en el cerebro y disminuye notablemente la presión arterial e hiperactividad de los fumadores. Por sus buenos resultados, el gobierno de Estados Unidos decidió financiar esta iniciativa.
Sebastián Urbina
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La dificultad de dejar de fumar no sólo radica en la adicción fisiológica, sino en el rito social del cigarrillo acompañado de un café, un descanso y una conversación con amigos, todo lo cual incentiva la fuerza de la costumbre.
(Foto: COPESA)
Atacando la vanidad La lucha contra el tabaquismo continúa en diversos frentes. Ahora que se acerca el Día sin Fumar -el próximo 31 de mayo- el Consejo de Ministros de los países de la Unión Europea estudia endurecer las medidas contra las empresas tabaqueras.
El plan consiste en agregar nuevas imágenes y mensajes a las cajetillas de cigarrillos que apunten ahora a la vanidad del fumador. "Fumar causa impotencia" para ellos, y "Fumar envejece su piel" para ellas.
En el primer caso se estudia ser más explícito y la advertencia podría añadir "fumar causa impotencia sexual ya que disminuye el flujo de sangre hacia el pene. Esto puede impedirle tener una erección". Esta última frase se acompaña de la imagen de un cigarrillo con una larga y alicaída columna de ceniza.
El tabaco y sus efectos sobre la salud humana están hace tiempo bajo ataque. Pero ahora el golpe de gracia parece estar más cerca: una vacuna que eliminará el placer de fumar ya se está experimentando en personas, luego de exitosas pruebas con animales de laboratorio.
Se trata de NicVax, un producto de la empresa farmacéutica Nabi con sede en Florida, Estados Unidos. El principio básico de la vacuna se basa en "secuestrar" la nicotina antes de que tome contacto con las neuronas, impidiendo así que se libere dopamina que es el neurotransmisor responsable de la sensación de placer que finalmente genera adicción.
Para lograr su objetivo, una vez que la vacuna es inoculada en un individuo, ésta produce anticuerpos que interceptan las moléculas de nicotina cuando éstas aún circulan por el torrente sanguíneo. Los anticuerpos envuelven dichas moléculas otorgándoles mayor volumen, lo que impide que penetren la barrera natural que protege al sistema nervioso. Así la nicotina sigue circulando en la sangre hasta que se metaboliza y es eliminada del organismo.
Como el efecto de placer asociado al cigarrillo nunca llega a producirse, el adicto pierde la ganancia que obtiene al fumar, con lo cual podrá dejar este hábito más fácilmente.
OTROS BENEFICIOS
La nueva vacuna es también una posibilidad para los no fumadores de que se inicien en este dañino hábito. Si se inocula NicVax a estas personas o a quienes han fumado poco, al desarrollar anticuerpos podrán exponerse a grandes concentraciones de nicotina sin riesgo de sufrir adicción. También se espera que funcione bien en el caso de una persona que ya dejó de fumar y que tiene el riesgo de sufrir una recaída, ya que el nivel de anticuerpos que produce es alto y dura largo tiempo. De esta manera, se espera que a futuro quien desee fumar lo haga libremente, sin el componente de la adicción.
Las pruebas han demostrado que además la vacuna reduce notablemente la presión arterial de los sujetos en estudio -uno de los principales efectos de la nicotina es el hacer subir la presión- y disminuye de notoriamente la tendencia a la hiperactividad.
Otro beneficio de esta inmunización es que no produciría efectos colaterales ya que la vacuna nunca toma contacto con el sistema nervioso, como es el caso de los medicamentos que actúan en el cerebro para impedir la acción de la nicotina.
VíAS ALTERNATIVAS
Según los expertos en el tema, no hay que olvidar que los componentes sicológicos tienen gran relevancia en esta adicción. Esto porque muchas veces el placer de encender un cigarrillo se experimenta más con el rito de esta acción asociada a un descanso, un café o la conversación con amigos, que por la gratificación física que logra la persona. Es lo que se llama la fuerza de la costumbre, y que los sicólogos saben muy bien lo difícil que es derrotar.
Por esta razón son diversas las estrategias farmacológicas que se han usado para combatir esta adicción, que se calcula acorta la esperanza de vida de sus cultores en un promedio de 20 años. Casi todas ellas consisten en administrar dosis de unos 20 mg de nicotina, con lo que se busca satisfacer la adicción de la persona con el fin de que no encienda un cigarrillo. Entre estas alternativas se encuentran los chicles que se indican entre 6 y 9 unidades diarias; los parches que se usan uno al día; el spray nasal y el inhalador oral.
Un camino distinto tomó laboratorio GlaxoWellcome que lanzó al mercado Wellbutrín, una terapia sin nicotina para dejar de fumar y cuya efectividad duplica las antes mencionadas. La dosis son dos tabletas diarias, y la ventaja es que evita que la persona suba de peso, un efecto que los demás tratamientos no logran impedir.
Fumar, inhalar y exhalar los humos producidos al quemar tabaco. Un abuso excesivo de esta acción conduce al tabaquismo. Las hojas secas de la planta del tabaco se fuman en pipa o en puro, pero la forma más extendida es el cigarro o cigarrillo. En la década de 1940 el fumar se consideraba algo inofensivo, pero las investigaciones clínicas y de laboratorio han demostrado desde entonces que el tabaquismo aumenta mucho el riesgo de un fumador de morir de diversas enfermedades, siendo la número uno el cáncer de pulmón.
Tejido pulmonar de un fumador Los pulmones tienen unos diminutos sacos llamados alveolos, donde el dióxido de carbono que procede del organismo se intercambia por oxígeno procedente del aire. Varias enfermedades que afectan a los pulmones destruyen directamente los alveolos, caso del enfisema, o bien dañan su capacidad para intercambiar gases. Esta fotografía muestra los efectos del enfisema (provocado por el hábito de fumar) sobre el tejido pulmonar.London Scientific Films/Oxford Scientifci Filmes
Otras drogas inhalables como el cemento o pegamento, la gasolina, el thiner, por mencionar algunas, son sustancias generalmente volátiles que se aspiran por la nariz y su procedencia es química. Su fácil obtención y bajo costo permiten una mayor utilización, además su venta no es ilegal y se consiguen en establecimientos comerciales, ya que no están pensadas para ser ingeridas. Dentro de sus efectos se cuentan los mareos, las náuseas y la diarrea. Además, puede presentarse desorientación, incoordinación motora, ojos vidriosos, tos, flujo y sangrado nasal, taquicardia, o palpitaciones, dolores abdominales o de cabeza, problemas respiratorios, debilidad muscular, pérdida del olfato, conductas violentas y descontrol de esfínteres. Su uso puede provocar hepatitis, daño pulmonar, renal o cerebral permanentes.